（山东聊城荏平县黄河渡口）。守军弃城而逃。东路军主帅萧斌坐镇碻磝，派兵四处扩大战果。他派王玄谟沿黄河向西去打滑台。
王玄谟很能说，但是一个纸上谈兵的将军。他率军进攻滑台（今河南滑县），打了数月也没打下来。
部将探知城内大多是茅草顶的房子，劝他火攻，用火箭射入城内把城一把火烧了。王玄谟不肯。他不是怜惜城内的百姓而是担心城内的财物受损。他说：“彼吾财也，何遽烧之！”城里的财物已被他视为战利品，认为烧了可惜。
他有一搭无一搭地围攻滑台，指望困死守军。
宋军的中路军连下数城攻至虎牢。
西路军从襄阳出发，连战连胜，杀至潼关，并一举攻克。“关中诸义徒并处处锋起，四山羌、胡咸皆请奋”。宋军拿下关中已是指日可待。
这时天气转凉，拓跋焘亲自带队增援滑台。
王玄谟一听拓跋焘亲自来了，慌了手脚，不说提兵应战而是下令撤兵。攻城不利，遇敌不战，将士斗志全无，争相逃命。拓跋焘一路追杀。宋军死亡万余人，丢弃的军资器械无数。
辛弃疾的名句“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”说的就是这次北伐。