投奔后秦而去。
这场内乱非常危险。如果后秦援军在刘裕攻克江陵之前赶到，东晋的半壁江山恐怕就不复存在。
刘裕早想灭了后秦。如果不是卢循作乱，刘裕在灭了南燕之后就直接杀入后秦。如今后秦出兵援助司马休之等人更刘裕必欲除之而后快。
416年，姚兴吃五石散中毒，病重而死。太子姚泓灵前即位。姚兴的儿子们起兵作乱，争夺皇位。后秦国内大乱。
刘裕立即起兵北伐去打后秦。
当时各地胡人纷纷反叛后秦，赫连勃勃已经杀到关中，姚泓的兄弟们起兵作乱，姚泓被搞得焦头烂额。当姚泓听到晋军又打过来了，绝望得坐在朝堂之上面对群臣失声大哭。
刘裕首先北上收复了洛阳，一路基本没遇到什么抵抗。后秦守将大多望风而降。有的试图抵抗也被很快拿下。
北魏见晋军一路向北杀来，派兵加强戒备。北魏皇帝拓跋嗣派人问刘裕你们干嘛来了？刘裕说我们是去打后秦，跟你们没关系。拓跋嗣仍不放心，派兵戒备。
刘裕率军沿黄河水路并进杀向关中。北魏的三万骑兵在黄河北岸与晋军如影相随，监视晋军的行动。一旦晋军的船漂到北岸就会遭到他们的攻击。