司马道子“日饮醇酒,而委事于元显”。司马元显被天天喝酒泡妞的父亲任命为侍中管理国家大事,成为朝廷事实上的一把手。
年纪轻轻就成了百官之首。这让司马元显很快自我膨胀起来。周围人都奉承他、巴结他,让他更加骄纵狂妄。他要求公卿以下官员见到他都必须大礼参拜,把同僚视为下属、奴仆,目中无人。他说什么是什么,谁敢反对他就办谁。“元显性苛刻,生杀任意”。看谁不顺眼就杀了谁。
他另外一个毛病是贪,搁现在叫贪污腐败。
据史料记载:“国用虚竭,自司徒已下,日廪七升,而元显聚敛不已,富过帝室”。意思是说,当时国家穷得连官员的工资都发不出来,宰相以下官员每天只领七升米。而元显仍然在不停地捞钱,家里的钱比皇宫还多。
跟元显同时代的大诗人陶渊明写过一首诗“不为五斗米折腰”。他在司马元显死后出任县令,月薪五斗米。一斗是十升。五斗米的月薪折合日薪不到两升米,糊口都难。可以想象当时的国家已经到了揭不开锅的地步了。
国家之所以这么穷主要是因为用兵太多。用兵不是对付外患而是对付内乱。内乱既包括封疆大吏的造反也包括普通老百姓的造反。
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