就“古今治国之道”向皇帝进行笔答。
这可能是有史以来第一次公务员考试。这种选拔官员的方法被称为察举征辟制，也就是下面择优推荐，上面考核录用，实际上就是汉代的科举制。跟后来的科举不同的是，只有被地方官推荐为“贤良”的人才有资格参加皇帝的考核。
大儒董仲舒的答卷引起汉武帝的兴趣。汉武帝亲自召见了董仲舒，向他当面请教。董仲舒于是从仁义礼乐的角度阐述了儒家治国思想。他的策论被称为“天人三策”。
在所谓的“天人三策”里，董仲舒说天子作为上天的儿子下凡到人间是负有使命的。这个使命或者叫天命就是在人间创建和谐社会。天子干得好，老天爷会很高兴。干得不好老天爷会很生气，后果会很严重。老天爷表达他的喜怒哀乐是通过降祥端和降灾祸。如果天灾人祸频发，那就说明老天爷对天子的工作很不满意。再不警醒，老天爷就要把天子炒鱿鱼。要创建和谐社会就得行儒学行教化，用儒家学说统一思想提高认识。我们刚从秦朝乱世过来，需要用儒家来拨乱反正，其他各家包括黄老的道家都不合时宜。乱世之后宜用儒家而不是道家。要想很好地推行儒学，除了推举人才之外还应该建立学校培养人才。
“天人三策”