如司马依所说，麦尔丹过于仁慈了，因为是三子，他自幼没有被当成继承人培养，等他懂事的时候，叶尔羌的内乱已经完全平定，司马依受封帝国亲王，与帝国关系进入了蜜月期，而不受重视的麦尔丹却很聪明，自幼学会了汉语和汉文字，当帝国要求司马依派遣子嗣前往帝国归化学堂进修的时候，司马依毫不犹豫的派出了这个‘懦弱的儿子’。
十六岁的麦尔丹踏上了求学之路，先是进入归化学堂学习，但是与肄业的阿塔不同，麦尔丹在学堂学业有成，而国内却没有他的位置，麦尔丹就此踏上了前往申京帝国大学学习的道路，也就是在这个过程之中，被司马依认可，作为继承人培养的两个儿子相继死去，只有麦尔丹与阿力木江算是成年子嗣，麦尔丹被迎回了叶尔羌汗国。
当时帝国因为修、扩伊犁城、西征和移民等诸多事，多叶尔羌汗国征徭役、索贡粮，而西疆和帝国内部廉价的棉布、茶叶等生活用品在叶尔羌汗国内部倾销，惹得整个汗国民不聊生，而国内实权贵族压榨剥削日重，民不聊生，很多百姓逃亡天山北路，加入了定边将军府治下的扎萨克求存，而司马依大汗却重病卧床了，而已经成年的麦尔丹于阿力木江一起辅佐司马依治政，麦尔丹展露出了超绝的智慧和专业的理政素养，很