812年——819年淮西叛乱，四年始平。平卢复反，两年而平。宪宗削藩全胜告终。
814年，淮西节度使吴少阳死了。他儿子吴元济隐瞒父亲的死讯，以父亲的名义给朝廷上表请求接任节度使。但是他派去朝廷送信的人将淮西的情况一五一十地告诉了唐宪宗。唐宪宗于是派人去吊唁吴少诚。吴元济没等来封他为节度使的诏书，却等来吊唁的使者，知道谎言已经被戳穿。恼羞成怒的吴元济起兵造反，进攻洛阳。你不让我做节度使，我就打到洛阳做皇帝。
唐宪宗早想报唐德宗兵败之仇，组织兵力攻打吴元济。
唐宪宗任命山南东道（总部在襄阳）节度使严绶为淮西招抚使，调集周边十六个藩镇讨伐吴元济。
严绶首战告捷便有了轻敌之意，不做防备，被吴元济偷袭，败退五十里。
官军士气大挫，退回境内，不敢再进。
忠武（原陈许）节度使李光颜新获提拔急于立功，主动请缨去战吴元济。他连战连胜，重新鼓舞起官军的士气。
吴元济急向成德节度使王承宗和平卢节度使李师道求援，以唇亡齿寒的道理说服他们出兵相助。
王承宗于是上书要求唐宪宗赦免吴元济，言辞傲慢