想借这个机会增强自己的实力，不愿淮西之乱被迅速平定。他让别人去啃硬骨头，自己等着摘桃子。
高霞寓立功心切，连战连胜，杀入敌境。但是后方接应不利，高霞寓遭到吴元济反扑，大败而回。韩弘趁吴元济集中兵力对付高霞寓，出兵袭取了郾城（河南漯河郾城区）。
李光颜攻克陵云栅（河南周口商水县西南），但没有兵力配合，不敢孤军深入。
韩弘暗中拖官军的后腿，使战事久拖不决。
淮西之战进行了两年多没有结果。朝中停战的声音又开始升高。唐宪宗烦闷不已。
宰相张弘靖劝他不要两线作战，暂缓河北战事，先集中力量拿下淮西再说。
唐宪宗接受建议，从河北抽调部队去增援淮西。他任命名将李晟的儿子李愬[sù]为节度，让他去唐州接替高霞寓。
李愬到了唐州，看到部队惨败之后士气低落害怕作战，只能给时间让部队休整，恢复士气。
战争至此已将近四年，淮西军民也开始厌战。天天打仗，生产没法正常进行，军民的口粮都成了问题。百姓成群结队逃出淮西。后来军队也成建制地向官军投降。
文城栅（在河南驻马店遂平县西南）守军举城投降