780年——782年唐德宗不准节度使之职世袭引发河北、山东四镇之乱。
唐德宗一边进行经济改革，一边琢磨削藩。他不想成为联合国秘书长。
当时的藩镇大小几十个。各藩镇都有自己的军队，少则几千，多则几万甚至十几万。其中有些藩镇已经出现明显的割据苗头。藩镇势力太大对皇权构成威胁。
唐德宗决心改变现状。
唐德宗上台伊始首先对郭子仪下手，明升暗降夺了郭子仪的兵权，尊郭子仪为尚父，封郭子仪为太尉兼中书令，调回中央任职。他原先的职务由几位将领分担。也就是说，郭子仪的辖区和军队被拆分为几个小藩镇。
他夺郭子仪的兵权不是因为郭子仪出现不轨迹象，而是畏惧郭子仪权高位重。在所有节度使当中，郭子仪实力最强、功劳最多、威望最高、位极人臣。郭子仪想夺他皇位易如反掌。
郭子仪对李唐忠心耿耿。“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑”。但他的儿孙呢？比如那个打金枝的郭暧。
甭管是谁，权倾天下一定会被朝廷猜忌，功盖一代一定会让皇帝不安。
唐德宗随后又用同样的办法解除了西川（四川西部）节度使崔旰的兵权。