势好转。
唐德宗趁此机会抓紧解决国内藩镇问题。
魏博节度使田承嗣原本拥兵10万，混战时被打掉了5万，战后招兵2万，现在是7万人。田承嗣死后把节度使的位子传给侄子田悦。唐德宗觉得年轻人好对付，命他裁军4万。田悦不敢硬顶但阳奉阴违，将4万军队转为家兵。
781年，河北三镇之一的李宝臣死了，唐德宗认为这是削藩的好机会。
李宝臣的儿子李惟岳上表唐德宗请求继承老爸节度使的职位。这搁以前只是出于礼貌，走走过场的事。没想到这回不行了，唐德宗不批，要委派新的节度使。
李惟岳急了。他把节度使的职位和所辖的地盘看做老爸留给他的家产，岂肯撒手。他四处串联周边藩镇对抗中央。
魏博镇田悦、平卢镇李正己、山南东道（襄阳）梁崇义和李惟岳蛇鼠一窝，扯出反旗，准备跟朝廷开战。
唐德宗也不甘示弱，调动军队增援关东。
唐德宗计划先集中兵力打掉实力较弱的梁崇义，保护好南北交通的水陆通道，然后再打河北三镇。
叛军看破唐德宗的意图。田悦先发制人，出兵进攻邢州（河北邢台），意图打乱唐德宗的部署。