697年——703年唐朝重文轻武，边境多事。吐蕃内乱势衰。突厥复国。契丹叛乱被灭。
武则天巩固皇位之后开始把精力转到治国安民上面，提拔、重用狄仁杰、张柬之等贤臣。
697年，武则天任命狄仁杰为宰相，辅佐自己治理国家大政。
狄仁杰作为神探、名相，在历史上很有名气，有很多关于他的故事和传奇。狄仁杰从地方官一直做到宰相，每任一职都心系百姓、刚正廉明、政绩卓著。
狄仁杰做大理丞，也就是最高法院的法官时断案无数，但是没有一件冤假错案。狄仁杰身居宰相之位后，兢兢业业，辅国安邦，对武则天的弊政也敢于直言力谏。
君臣共事多年，相处得非常好。武则天非常信任狄仁杰。狄仁杰给武则天推荐了很多人，诸如张柬之、姚元崇等数十人。武则天全部委以重任。
700年，狄仁杰因病去世。
武则天对狄仁杰之死痛惜不已，坐在朝堂之上痛哭，说“朝堂空矣”。
武则天说“朝堂空矣”是强调狄仁杰在朝堂、在她心目中的重要性。事实上，武则天的朝堂从没有空过。相反，总是人满为患。
除了让人推荐贤能，武则天还充分