645年——648年唐太宗一伐高丽，灭薛延陀，征服西域，降服天竺。唐玄奘法师西行天竺求取真经归唐。
唐太宗征高丽不利而还。但他并没有罢手，之后不断派兵袭扰高丽，消耗高丽的国力，为再次总攻高丽做准备。
另外还有一项准备工作，讨伐薛延陀。
唐太宗北伐高丽期间，薛延陀趁虚而入袭击夏州（陕西靖边县）。当初内迁突厥人北返漠南被薛延陀赶回后很多滞留夏州。薛延陀想把突厥人赶尽杀绝。
好在唐太宗早有防备，让大将执失思力统领突厥兵驻扎在夏州以北，另外安排一支TJ驻扎在夏州。
执失思力原是颉利可汗手下大将，后来投降了唐朝。鉴于他在突厥人中的声望很高，唐太宗让他统领突厥部队。
执失思力以老弱病残迎战薛延陀，佯装不敌退往夏州。薛延陀不知是计杀入夏州。执失思力和TJ一起夹击薛延陀将薛延陀杀得大败。执失思力乘胜追击一直杀到大漠以北才返回。
薛延陀不甘失败，再次纠集人马杀向夏州。这时TJ大部队已经从辽东返回。唐太宗派兵增援夏州。薛延陀得知这一情况后徘徊不前，进退维谷。执失思力主动发起进攻，再次击败薛延陀，俘虏两