率巴蜀军队去平定江南。
江南自从宇文化及率军北归之后被大小军阀所瓜分。实力最强的是萧铣。基本上江南西部地区都是萧铣的天下。萧铣拥兵力40万。江南的东部地区由杜伏威、李子通、沈法兴等小军阀瓜分。李子通原是杜伏威的手下，后来自立门户，占据三吴，自称吴王，拥兵数万。
唐高祖任命李孝恭为荆湘道行军总管（相当于方面军总司令），任命李靖为行军长史（相当于军师），让他们率领12个总管（相当于军分区）的兵力去平定江南。
李靖本是隋朝降将。李世民欣赏他的才能，把他收入帐下。李靖在辅佐李世民平定中原期间写了平定江南十策，建议唐高祖进军江南。唐高祖对他的十策很赞赏，把他调到李孝恭手下筹划进军江南。
621年9月，巴蜀军队在夔[kuí]州（重庆北）集结完毕。
适逢大雨，江水暴涨，行船不易。李孝恭打算暂缓出发。
李靖劝说李孝恭：兵贵神速。我们大军集结，萧铣还不知道。我们出其不意攻其不备肯定能够取胜。如果等萧铣有了防备再打就不易了。
李孝恭于是下令出征。两千多艘战舰组成的庞大的舰队顺江而下杀入湖北。沿途城池果然没有防