集旧部起兵反唐。
唐高祖派堂弟李神通前去围剿刘黑闼。
李神通是常败将军。当年李神通在黎阳被窦建德生擒。窦建德对李神通以礼相待，后来把李神通放回长安。
李神通率兵五万来战刘黑闼。刘黑闼的兵力有多少不清楚，只知道他的兵单行列阵应敌。古代打仗讲究排兵布阵，按照作战需要把士兵排成某种战斗队形。即使排出一字长蛇阵也是由一个个方阵组成的一条链。每个方阵由数排士兵组成，盾牌手、长枪手、短枪手、弓弩手、骑兵等各成一排，少则3排，多则6排、8排甚至12排。而刘黑闼只能排出一排兵，根本谈不上阵法，说明他的兵实在少得可怜。
可就这么点兵力刘黑闼竟然把李神通打得一败涂地，让李神通的“士马军资失亡三分之二”。兵马物资损失三分之二比全军覆没强点有限。
刘黑闼一战成名，迅速发展壮大。窦建德旧部纷纷起兵响应刘黑闼。有的地方的百姓听说窦建德的队伍回来了，杀了李唐任命的官员，举城投降刘黑闼。刘黑闼很快就收复了窦建德的旧地。
唐高祖不能任由刘黑闼日益坐大，让李世民再次披挂上阵前去平定刘黑闼。
唐高祖在经略中原的同时派堂侄李孝恭