死去。这对于西魏来说简直是灭顶之灾。
537年，高欢亲率大军进攻关中，打算给关中致命一击。
高欢兵分三路进攻西魏。他自己领一路军在蒲坂（山西运城永济县蒲州镇）建造了三座浮桥，准备渡过黄河直攻长安。大将窦泰领一路军进攻潼关，消灭西魏主力。大将高敖曹领一路军进攻洛州（陕西商州），准备向潼关后方迂回。
宇文泰兵少不能兼顾三处。他决定集中兵力先打掉窦泰再去打高欢。
他对众将说：高欢大张旗鼓架设浮桥，做出强渡黄河的姿态，目的是想把我们的注意力和主力部队吸引到山西，策应河南方向的进攻。我们偏偏反其道而行之，置之不理，长途奔袭窦泰。只要我们速战速决解决了窦泰，高欢肯定就会撤兵。
众将说：舍近求远去打窦泰，万一出现判断失误，可就后悔莫及了。
宇文泰非常自信，认为自己的计划能达到出其不意攻其不备的效果。
战争进程果然跟宇文泰预想的一样。他率领一支轻装的精锐部队，疾行至小关（潼关以北十里处）出关，突袭窦泰。窦泰得知西魏军队杀来，匆忙布阵。正在东魏军队乱哄哄地站队，兵找不着将，将找不着兵的时候，宇文泰发起猛攻。