萧遥光一气之下派人去刺杀刘暄。刘暄发现有人意图行刺，认定是萧遥光一伙所为，一气之下去萧宝卷那里告发了萧遥光和江祏兄弟。萧宝卷立即派人把江祏兄弟抓来杀掉。萧遥光闻讯起兵造反。萧坦之率军杀入王府，从床下拖出萧遥光就地斩首。
萧宝卷又随后杀了刘暄、萧坦之和徐孝嗣。“六贵”窝里斗害得大家都丢了性命，不但“六贵”变成“六鬼”，他们的亲属、亲信也被株连。
他父亲萧鸾生前常教导他说要“作事不可在人后”，也就是要先下手为强。他把这句话牢牢记在心里，做事辣手不留情。
杀了“六贵”，再没人敢跟他说个不字。他益发肆无忌惮。他在后宫日夜戏马（骑马打仗游戏），经常在玩到半夜才睡，第二天午后才起床。群臣一个月也见不了他几面。奏章递上去别说批复，连扔哪都不知道了。
宫里玩腻了就出宫玩。皇帝出门要净街的，沿途百姓都需要回避。萧宝卷不愿被人看见龙颜，对净街的要求比较严。士兵沿街敲鼓。百姓听见鼓声必须立刻放下手中的活计跑出家门，但凡让士兵看到格杀勿论。有个孕妇在家正生孩子走不了。他看到后让人把孕妇肚子剖开，看看是男是女。有个和尚生病走不动路，躲在草丛里。他让