萧道成的后人？守将回答：他们参与谋反所以被杀了。元宏问：你们国主自立为帝总是没有道理吧？守将回答：我们当今圣上也是萧家后代，怎么不能当皇帝呢？元宏没词了，说那好吧，我们不打你们了。
元宏离开寿阳东行300里去打钟离（安徽滁州凤阳县）。钟离只不过是一座小城。没想到30万魏军在这里竟然久攻不下。
魏将刘昶率领一支军进攻司州（南齐以河南信阳及其周边各郡为司州）。齐将萧衍率军救援，亲自挥舞旗帜指挥作战。齐军敢死队手拿短刀冲锋在前，主力部队高举大刀长矛紧随其后。义阳（河南信阳）守军看到援军已到，士气大增，主动出城攻击魏军。魏军腹背受敌，全军崩溃。刘昶单骑逃走。魏军一溃千里，死伤无数。
魏军出师不利，元宏有些泄气。大臣劝他撤兵吧。你迁都洛阳大兴土木已经动用很多劳力，现在又发大军南下，老百姓的负担太重了，以后再说吧。
元宏同意，黯然撤军。
两国暂时恢复了平静。
元宏一直觉得这仗打得太窝囊，心中抑郁难平。等国内事情都处理得差不多了，元宏再次发兵南侵。他发誓这次要不拿下南齐誓不回军。
497年，元宏率领号称