行倡导节俭，尽量减轻百姓的负担。他提高了服役年龄门槛以减轻百姓的劳役，鼓励百姓从事农桑。他还定期亲自去监狱审案，防止冤假错案。
刘义隆以“劝学、兴农、招贤”三管齐下治国安邦，效果明显。他在位期间社会稳定、经济发展、文化繁荣，人称“元嘉之治”，是刘宋最好的时光。
元嘉是刘义隆的年号。
北方胡国一直混战不休。
西秦趁南凉倾国而出西征青海的机会，把南凉的老窝抄了。无家可归的南凉王只得投降了西秦。
北凉一度分裂出一个西凉。西凉由陇西大族李氏建立。李氏自称是汉朝李广的后人。唐朝皇室自称是陇西李氏的后人。西凉趁北凉东征西秦的机会，出兵去抄北凉的老窝。没想到中了人家引蛇出洞之计，被打了埋伏，西凉兵败国亡。
北凉联合吐谷[yu]浑（青海高原的鲜卑人）再战西秦。西秦不敌，举国东迁，半路被胡夏截杀，兵败国亡。西秦故土被吐谷浑人占领。
相似一幕也发生在胡夏身上。赫连勃勃死后，胡夏爆发夺位内乱。北魏趁机进攻胡夏。拓跋焘使用诱兵之计歼灭了夏军主力。胡夏残余仓皇西迁，结果在黄河边被吐谷浑人截杀。
两西一