书）杨修听到“鸡肋”两字，立即猜到曹操要撤军了。别人问为什么。杨修说：“夫鸡肋，食之则无所得，弃之则如可惜，公归计决矣”。
打汉中是为了打益州。但是蜀道艰难，曹操没信心打得赢刘备。如果不打益州，汉中就失去了战略价值，在这耗着也就没什么意思。刘备耗得起，他粮道短。曹操耗不起，他粮道太长，太艰难，拖久了能把自己拖垮了。刘备坚守不出，曹操又无计可施，不知道耗到什么时候算是个头。想要放弃汉中吧，又觉得实在可惜，想当年得汉中是多么不易啊？所以曹操感叹汉中是“鸡肋”：食之无味，弃之可惜。
不过这都是根据“鸡肋”做出的分析。究竟曹操内心是怎么想的，谁也不知道。
有人认为曹操放弃汉中是明智之举。有人认为这是一个战略错误，失去了一举统一中国的机会。汉中对曹操来说没有战略价值，但对刘备来说意义巨大。刘备得了汉中不仅多了一道屏障，还多了一块进攻关中的跳板。进可攻，退可守。日后诸葛亮七出岐山都是取道汉中。
不管怎么说吧，曹操果然下令撤军。汉中不要了。
刘备顺利占领汉中。三国鼎立的态势正式形成。
曹操放弃汉中传递出一个信息，那就