，其余后补。
周瑜于是率军东进，与刘备的军队会合后进驻赤壁。
曹军顺江而下进军赤壁。曹军都是北方人，来到潮湿闷热的南方水土不服。雪上加霜的是，军中爆发瘟疫。曹军各种非战斗减员非常严重，整体战斗力急剧下降。
两军的前哨战以曹军主动撤退而结束。周瑜乘胜推进到长江南岸的乌林。曹操据守北岸。
曹军的优势在于步兵和骑兵，不擅长水战，但来到江东作战不得不以己之短对敌之长。曹兵大部分来自北方，多是旱鸭子不习水性，站在晃晃荡荡的船上容易晕船。曹操下令把船用铁链联成一串，降低摇晃程度。小船串成航母，士兵在船上走来走去如履平地。
周瑜手下老将黄盖见状，心生一计，建议周瑜火攻。
在一个东风吹战鼓擂的日子，黄盖领着数十艘快船起程了。他的船队全部装草浇油，直奔曹操舰队而去。
事先已有人给曹操送信，说黄盖将带本部兵马前来投降。曹操信以为真。
曹兵听说有人来投降了，都跑出来扒着船帮看热闹。
黄盖的船队越来越近。黄盖下令点火。打头的十几艘快船同时起火，在风力的推动下象箭一般扑向曹军的船队。