公元189年——190年 董卓废立皇帝，专权朝廷。袁绍、曹操等起兵反叛。
董卓自打看见少帝刘辩的第一眼起就瞧他不上。傻乎乎的、肉巴巴的、畏畏缩缩、语无伦次，没有一丝大国领袖的风范。他看中了刘辩的弟弟刘协。别看孩子才9岁，小嘴巴巴的，能说会道、有条有理、不卑不亢，透着那么机灵。
董卓决意更换皇帝。
他换帝也有着不可告人的目的，一则立威，二则有拥立之功，三则把自己包装成外戚，四则打击何太后的势力。
皇帝废立都是他说了算，一定会令群臣敬畏。他拥立刘协为帝，刘协一定会对他感恩戴德。他作为董太后的本家亲戚，有机会成为新一届外戚。何太后即使不被废掉，也变成有名无实的太后。
董卓自称是董太后的亲戚，估计是冒认，也可能是董太后八竿子打不着的亲戚。史书只是说董卓“与太后同族”。
董卓跟袁绍商量，说刘协这人看起来不错，想立刘协为帝。袁绍不同意。刘辩哪做得不好了，你要废他？你想废嫡立庶，大家也不会答应。
董卓大怒，按着佩剑骂道：“竖子敢然！天下之事，岂不在我！我欲为之，谁敢不从！尔谓董卓刀为不利乎！”这