起招兵旗，自有吃粮人。刘秀依言募兵，果然招募了几十万兵。但是他手里并没有钱，他向募兵许诺打下城池允许你们随便抢。这比给死工资更具诱惑力。所以刘秀很快拿下河北，后来做了皇帝。
不过打下天下后，刘秀开始厌战，也就不再募兵。后世皇帝除非急需用兵也不再募兵，还是以征兵为主。
到了汉灵帝这不募兵不行了。内忧外患，兵不敷用，必须通过募兵扩编军队。
西园军成立后，汉灵帝设置了八个校尉指挥。这八个校尉包括蹇[jiǎn]硕、袁绍、曹操等人。蹇硕是上军校尉，也就是西园军司令。
蹇硕是汉灵帝身边的宦官，深得汉灵帝的信任。汉灵帝信任宦官超过外戚。大将军何进的地位都在蹇硕之下。
军队扩编后，汉灵帝派皇甫嵩领兵四万前去西北平乱。董卓归入皇甫嵩麾下。
当时叛军正在围攻陈仓。董卓建议去救陈仓。皇甫嵩说不急，等大家打累了再说。叛军久攻不下，撤兵而走。皇甫嵩挥师急进。董卓说穷寇莫追。皇甫嵩说他们疲惫不堪士气低落，正是打击他们时候。汉军追上去，斩首万余，取得大胜。韩遂叛军的气焰被打了下去。
刘虞到了幽州，派人去跟鲜卑人讲和，晓