为皇后，提拔她的哥哥何进为侍中，后来又封何进为大将军。外戚势力逐渐崛起。
不过，汉灵帝还是更是宠信宦官，依赖宦官。他不擅长朝政也不喜欢朝政，把朝政放手交给宦官去打理，自己躲进后宫享乐。
汉灵帝是东汉皇帝中最会享乐的皇帝。
汉灵帝喜欢养狗，喜欢白驴。他给狗穿官服戴官帽，坐着驴车到处撒欢。
他还喜欢角色扮演游戏，在后花园开了个模拟市场，让宫女太监装扮成买卖人，自己穿着商人的衣服天天跑去饮酒作乐。他也经常参与其中，不过他不卖货，卖官。
他在“西邸”开了一个专门市场，明码标价公开出售官爵，从侯爵到三公什么都卖。价格从几千万钱到几百万钱不等。肥缺贵些，没油水的官就便宜些，价钱很公道。为了促销，汉灵帝允许赊账，可以先打个白条，上任后分期付款。不过，赊账要多交一倍的利息，也就是加倍偿还。如果买家素有贤名，汉灵帝可以根据名声大小打折销售，最低可以打到三折。如果买家比较清廉，没什么钱，汉灵帝也可以打折。他是一个良心卖家。
卖的钱收入私人的小金库。并且各地上缴国库的各种贡品，他也捡出最好的收入小金库。
当时大