公元159——167年 宦官乱政，政治日益败坏。部分大臣被诬与太学生“共为部党，诽讪朝廷”，下狱。
汉桓帝在宦官的协助下杀掉梁冀夺回大权。事成之后，桓帝的五个太监把兄弟被封为一等侯。
五侯兄弟有皇帝大哥做后台，在朝中飞扬跋扈，胡作非为，比死了的梁冀有过之而无不及。他们以自己的好恶对待任何人和任何事，顺我者昌逆我者亡。
大家本以为外戚倒台能迎来政治面貌焕然一新的变化，没想到还那样。“自是权归宦官，朝廷日乱矣。”
梁氏一党倒台留下的权力空白被宦官的兄弟亲戚迅速填补。这些人鸡犬升天为虎作伥把朝内朝外都搞得乌烟瘴气。
汉桓帝也曾仿效明君寻找贤人名士入朝为官。但那些人一看朝廷这种情况婉言谢绝，不敢来趟这浑水。
当时战乱频频，最大的麻烦是羌人之乱。
朝廷任命段颎（同炯）为护羌校尉平定羌乱。
段颎很能打，每战下来都能斩杀及俘虏羌人成千上万。但羌人好像杀不尽的小强，越打羌乱越严重。战争延绵不绝，耗费巨大。
段颎因为内部倾轧而被罢官。接替段颎的人是怂包，对付不了羌人。羌人