16年，当中有10年是大灾之年。洪水、旱灾、冰雹、地震、蝗灾，各种百年一遇的自然灾害接踵而至。要么一直不下雨，要么下起来数月不停，其中还夹杂着冰雹。据说掉下来的冰雹有斗那么大。地震时山崩地裂，房倒屋塌。蝗虫过境寸草不留。
大灾之下，生灵涂炭，流民遍地，盗匪滋生。相比西域叛乱、羌人造反、鲜卑、乌桓、南匈奴偷鸡摸狗，邓太后更操心的是国内局势。稍有不慎，江山就可能变色。
邓太后把大部分精力都用在抗灾赈灾上面了。
为了节省开支，邓太后削减了官员的俸禄，同时下令各地没必要的工程暂停。为了增加收入，她也不得不卖官鬻爵。
对于受灾地区，邓太后根据灾情轻重或减免租赋或赈济灾民。有些地方赈济不易，她就派人组织灾民迁徙。
那时救灾没什么好的办法。遇到旱灾、蝗灾可以送去救济粮。遇到水灾、地震，道路不通，就没辙了。没有直升机空投，没有挖掘机抢修道路，救灾物资很难送到灾区，把灾民迁徙到别的地方去也是没有办法的办法。否则灾民自发迁徙变成流民甚至变民，局面就不好控制了。
她担心地方官瞒报灾情，延误救灾时机，多次下令严惩报喜不报忧的官