大功和卫青、霍去病并肩青史。
窦宪奏凯而还。太后非常高兴，不愉快的事就不提了，封他为大将军（三军总司令），位居三公之上。窦宪成为朝中名符其实的一把手。
此后窦宪在朝中更是恃功倨傲，嚣张跋扈。
窦宪的兄弟都被安插到朝廷机要部门，窦氏一族也都得到提拔。只要是姓窦的，最不济也给个县令做。窦氏很快垄断了朝廷文武大权。
当官靠后台，肯定要胡来。提拔靠裙带，肯定要腐败。靠关系做上高官的这些人干工作不行，干些歪门邪道可精着呢。他们上台后利用手中的权力净干些以权谋私的勾当。吏治开始变坏，朝政开始变乱。朝臣对窦家的怨言也开始增多。
公元91年，汉和帝虚岁13岁，举行成人礼。按照惯例，16岁才算成人。但汉章帝在临死前不知道出于什么考虑改变了礼法。许是知道自己命不长久，希望让汉和帝早日接班。汉和帝按照新礼法举行了成人礼。
窦太后给汉和帝张罗了一门亲事，把阴丽华哥哥的曾孙女许配给汉和帝。
按理说汉和帝已经成年了，窦太后应该交回大权，让汉和帝亲政。但窦太后只字不提还政的事。汉和帝心里不乐意，但是不敢表露出来。