日本人所谓朝贡其实是贸易的一种方式。他们带着当地的特产来向汉朝进贡。皇帝照例给与他们赏赐。皇帝的赏赐通常是进贡价值的数倍，并且通常是中国特产。这样他们就达到了贸易的目的，并且回报丰厚。
当然他们得向汉朝称臣。但对于他们来说是无所谓的事。
光武帝赐给倭奴国一枚金印，封他们的国王为“汉倭奴国王”。这是史载的中日第一次交往。这枚金印在十八世纪出土，现在是日本的国宝。
随着南匈奴降汉，东汉边境逐渐安静下来。边境躲避战乱的百姓陆续返回。内地百姓也得以安心生产。
东汉在大动乱之后逐渐稳定下来，经济和人口迅速恢复。人称这段时间为“光武中兴”。
光武帝是个很勤政的皇帝。他每天上午主持朝会，下午个别接见，晚上批阅奏章。最终光武帝劳累过度死在了批阅奏章的龙书案上。
公元57年，光武帝死于南宫前殿的办公室里。享年63岁。
按照《资治通鉴》记载，光武帝有风眩病，也就是眩晕。按照现在的解释，风眩病属于心脑血管疾病，通常是高血压。这病现在都无法根治，只能药物控制。古代连控制血压的药物都没有，只能挺着。高血压