公元27——40年 光武帝平陇西、巴蜀，初定东汉。息战养民。恢复西汉田租旧制，三十税一。
光武帝率军南征北战花了几年的时间平定了两河流域的大小军阀。
河西和江南在新末大乱时闭关自守，两不相帮。东汉初定后，两地军阀向光武帝归顺，回归汉朝。
西域也表示愿意回归汉朝。但光武帝暂时没有能力顾及西域。
巴蜀的公孙述自立为帝，陇右的隗嚣首鼠两端，光武帝以其“远据边陲”，决定“且当置此两子于度外耳”。他想让连年作战的军队歇一歇，对远在边陲的公孙述和隗嚣暂时置之不理。
其实还有一个地方比巴蜀更恶劣。安定郡三水县（宁夏同心县）人卢芳自称汉武帝的曾孙，在匈奴人的扶植下割据北部边境五原（内蒙包头）、朔方（内蒙古杭锦旗）、云中（内蒙古托克托）、定襄（内蒙和林格尔）、雁门（山西朔州右玉县）五郡为帝，伙同匈奴人袭扰汉朝边境。
光武帝能力有限鞭长莫及也只能暂时忍耐。
连年战争，国力已经严重透支。灾荒加上兵祸，有的地方“黄金一斤易豆五升”。人口也损耗严重，“并（合并）省（裁减）四百余县”。粮食和人口都已无法支撑战