争。光武帝希望尽快停止战争，把军队调回来，休兵养民。
光武帝急于撤兵反倒刺激起隗嚣的野心。隗嚣主动出兵进攻东汉，意图袭取长安做皇帝。
隗嚣攻破汉军防线长驱直入。汉军以逸待劳打了一个漂亮的伏击战，并且顺势追杀占领了北地郡（甘肃庆阳）、上郡（陕西绥德县）、安定郡（甘肃镇原县）三郡。河西五郡也在窦融的率领下进攻隗嚣的侧翼，一直打到黄河西岸。
窦融是新朝的将领。新朝覆灭后，河西五郡（酒泉郡、武威郡、张掖郡、敦煌郡、金城郡）抱团自守，共推窦融为主事。窦融率领五郡归顺汉朝，配合光武帝铲除分裂势力。
隗嚣战败丧军失地，但仍不肯投降，与公孙述结成军事联盟，继续与东汉为敌。
隗嚣在得到公孙述的军事援助后出兵进攻安定。汉军再次击败隗嚣并趁乱袭取了略阳（陕西略阳县）。
略阳是隗嚣的战略要地。隗嚣倾军而出反攻略阳。
光武帝知道略阳易守难攻，不急于增援略阳，让略阳最大限度地消耗隗嚣的战斗力。几个月后，隗嚣打不动了，人疲马乏。光武帝认为是时候了，亲自率军西征陇西。窦融闻讯也派兵助阵。正在围攻略阳的隗嚣主力被汉军反包围