，但学刘邦“马上可以得天下但不可以治天下”。他给打天下的功臣们荣华富贵，但不允许他们改任文职掌握实权。他用儒生掌权治天下，以仁德教化百姓。
光武帝本人就是儒生出身，中央大学的毕业生。他是历朝历代皇帝中学历最高的皇帝。
王莽学问虽大，但幼时家贫没有上过学，完全是自学成才，充其量算个高自考文凭。刘秀是正儿八经的名牌大学本科毕业。
光武帝的执政特点是“以柔道行之”，顺应民意，以柔克刚，实行宽松统治，比方说去除苛政、整顿吏治、提倡节俭、降低赋税。
恢复经济、恢复人口，最好的办法是轻徭薄赋，给百姓休养生息的机会。光武帝恢复了西汉“三十税一”的纳税标准。
但给百姓减免了赋税，中央和地方**就得勒紧裤腰带。光武帝身体力行过起节俭日子。
光武帝吃穿用都非常简朴。人说他“身不穿华丽之服，耳不听妖冶之音，手不持珠玉之玩”。他下旨禁止地方进贡好吃的好玩的东西。
他在位期间从没盖过什么宫殿楼阁。他给自己盖的陵墓也是利用现成的山陵，占地只有两三顷地而已。死时还特意嘱咐要薄葬，所有随葬品都要用陶制，不用金银铜锡等金属