哥刘縯[yǎn]召集一帮刘氏子弟扯旗造反。刘縯刘秀“凡得子弟七八千人”，被人称作汉军。
刘氏兄弟率领汉军向周边县城发起进攻，连拔数城，但在攻击南阳郡首府宛城（河南南阳）时被杀得大败。刘秀单骑逃走，幸免一死。汉军伤亡惨重，刘家兄弟无奈之下投奔了绿林军。
刘秀的堂兄刘玄也投奔了绿林军。绿林军敬仰汉室宗亲的大名，为了增加号召力，拥刘玄为反**军的盟主，称更始皇帝。绿林军从此目标由争地盘转为争天下，以推翻现**为己任。
当时是全国性的饥荒，饥民遍地。饥民为反**军提供了取之不尽用之不竭的兵源。忍受不了贪官污吏横征暴敛的农民也加入反**军。反**力量发展迅速。赤眉军汇聚山东、江苏的各路变民形成几十万规模的武装。汉军、绿林军汇聚湖北、河南的各路变民形成十几万规模的武装。反**武装已经具备跟**军对抗的实力。
匈奴不断袭扰新朝边境也间接帮助了反**军。
王昭君女婿须卜当立的那个单于上台没几年就死了。单于的弟弟接班成为新一任单于。新单于派王昭君的女婿一家代表自己来新朝朝贡，向王莽通报匈奴单于已经换人了。但是王莽不信任这个新单于。因为