队跑到山里挖野菜。新市（湖北京山）人王匡、王凤兄弟也跟乡亲们一起跑到绿林山挖野菜。
狼多肉少，饥民彼此之间难免闹矛盾，打群架。王匡、王凤兄弟好管个闲事，总是出来调解。哥俩处事公道，赢得众人的信任，成了这群饥民的头儿。
野菜毕竟不是韭菜，割一茬长一茬，总有挖完的时候。眼瞅着就要饿死了，王匡、王凤哥俩把心一横，带领这帮饥民以绿林山为基地落草为寇，干起打家劫舍的勾当。周围饥民纷纷跑来投奔，没多长时间竟王匡王凤的队伍发展到上万人。
饥民藏身绿林山，占山却不敢称王，四处抢掠却不敢攻城略地。他们没有什么远大的理想、伟大的抱负，但求一顿饱饭活命而已。
不久，山东琅邪（山东诸城县）人樊崇也聚众造反，人数很快发展到数万人。山东东海（山东郯城县）人许宣聚集的变民更多，达到六、七万人。全国各地都爆发规模不等的民变。
女人也出现在变民队伍中。一个叫吕母的山东妇女，因为儿子被县官枉杀，散尽家财召集了百十号人下海为盗，很快发展了数千人。她带队杀回陆地，攻破县城杀了县官，为儿子报了仇。女人带头造反，吕母可能是有史以来第一人。
不久，