书称之为“盗贼”。其实他们跟陈胜吴广的起义军没什么区别，都是反抗暴政。当然“掠卤乡里者”被称为盗贼并不为过。
汉武帝派兵镇压，压下葫芦漂起了瓢。变民逃进山里跟官兵打游击。
汉武帝杀人也是真能下得去手，不仅杀变民也杀跟变民有过来往的人，不管是提供过饮食还是提供其他方便都以通匪论斩。成千上万地杀人，搞得全国血雨腥风。
很多官员因为剿匪不力也被汉武帝杀了。其他官员担心人头不保，只好隐匿不报。但是不报不等于没有。变民越闹越凶，官府想瞒也瞒不住。纸终究包不住火。汉武帝于是派“直指使者”（相当于钦差大臣）带兵下去巡查，先斩地方官再剿变民。但民变频发仍然不能根除。
不仅百姓怨恨汉武帝，官宦贵族也怨恨汉武帝。朝中频发巫盅[gu]案，也就是利用邪术诅咒汉武帝的案件。
巫蛊是一种古代巫术，包括诅咒和下毒。下毒难度较大，巫盅多是诅咒。把仇家的形象刻成木偶，每天对着它诅咒，或用针扎或用箭射，诅咒仇家早日得病身亡。其实这玩意只能供自己出气，对仇家毫无作用，但古人迷信，相信能置人于死地。
巫盅案有的可能是真的，有的很可能是诬陷。但