公元前115年——前111年 张骞再次出使西域，“丝绸之路”从此开通。南越叛汉。列侯以酌金作弊夺爵者106人。
桑弘羊出身商人家庭，打小“精于心算”。那时算账没有算盘，是用算筹（用于计算的一堆小棍棍）计算，算个题需要摆老半天。桑弘羊不用这么麻烦，靠心算。脑子一转，答案就出来了。
家里出钱给他捐了一个官。汉武帝看他擅长计算就任命他为侍中，也就是自己的私人助理，负责帮他理财。
张汤是长安丞（负责刑狱的副市长）的儿子，受家庭熏陶，自小对刑狱方面的事情很感兴趣。后来子承父业做刑狱方面的官员。因为擅长揣摩领导的内心想法，按照领导的意图判案，很得领导赏识，张汤升迁很快，后来成为御史大夫、汉武帝的内阁成员。
张汤断案不求公正，但求皇帝满意。汉武帝想办谁，他就往死里整。汉武帝想保谁，他想方设法为其脱罪。同一条法律，不同的解释，被告人的生死就在他的两片嘴之间。这是他的本事。
其实桑弘羊和张汤都是力求领导满意的人，否则也不会成为汉武帝的左膀右臂。桑弘羊挖空心思发掘赚钱之道。张汤全力配合力求各项赚钱措施落到实处。
他