公元前156年——前154年 文帝以笞刑代肉刑，笞者多死，景帝诏减笞数。晁错为御史大夫，屡言削藩。吴王等七王以“清君侧”杀晁错为名，举兵叛乱。
汉景帝即位也是大赦天下，赐爵一级。时值灾年，景帝更是下令将所有租赋减半。
汉景帝也是一个仁慈的皇帝。他听说虽然废除了肉刑改打板子，但打板子照样能把人打残废，甚至把人打死，于是下令将打板子数减半。后来发现减半了还能把人致残致死，就下令再减半，并且规定只能打屁股，不能逮哪打哪。
汉景帝在内政外交方面都没有什么新举措，按父祖的既定方针办也就是了，包括和亲政策。他唯一大的举动就是削藩。
削藩是他的师傅晁错给他出的主意，目的是消除藩王对中央的威胁。
想当年汉高祖担心异姓王对中央构成威胁，所以把异姓王换成了同姓王。到了汉文帝时期，同姓王也开始不安分起来。第一个跳出来造反的是汉高祖长子刘肥的小儿子刘兴居。
刘兴居也是气昏了头，不自量力发兵叛乱，打算跟汉文帝争皇位。他以为自己能一呼百应，没想到真打起来以后是孤军奋战。汉文帝轻易就把他灭了。
不久淮南王刘长因