为私仇杀死皇帝的钦差，驱逐朝廷派到他封国的官吏，屡次违法乱纪并且屡教不改，受到汉文帝严厉斥责。刘长不服，竟然联络匈奴准备谋反。汉文帝把他逮捕，废黜王位流放边疆。
藩王造反引起汉文帝的担忧。汉文帝的智囊贾谊建议汉文帝削藩。他的削藩办法是“割地”。这个割地不是割自己的地而是割藩王的地，把大的封国拆分成一堆小的封国。这样藩王就再没有能力谋反了。汉文帝按照贾谊的策略把淮南国拆分成四国，把齐国拆分成六国。
汉景帝上台后，他的智囊晁错也建议他“削藩”。晁错的办法是“弱枝强干”，也就是找各种理由收回藩王的封地，使皇帝的地盘一步步增加，藩王的地盘一步步消减，最终使藩王丧失跟皇帝叫板的能力。
晁错在汉景帝当太子时就是汉景帝的智囊。汉景帝对他言听计从。
晁错本是法家弟子，后来被汉文帝派到儒生伏生那里学习《尚书》。
当年秦始皇下达“挟书令”，百家书籍除了皇家图书馆出于研究目的保留外，其他一律烧掉。伏生舍不得烧书便把《尚书》竹简藏入屋壁。项羽烧皇宫、毁咸阳时，皇家图书馆也未能幸免。伏生保留的《尚书》竟成了孤本。
二十年后，吕后