京城，我跟你里应外合。刘襄起兵后，刘章配合周勃杀了吕氏全族。事后，刘章和刘兴居试图拥立刘襄为帝，但没有成功。周勃把汉文帝接进京城。当时吕后立的小皇帝还住在皇宫。刘兴居说：“诛吕氏，臣无功，请得除宫”。他毛遂自荐去撵走小皇帝。有其他宿卫想保护皇上，被大内总管劝退。后来小皇帝兄弟五人被杀，很可能也是刘兴居动的手。
汉文帝上台后，刘章因为除诸吕，刘兴居因为“除宫”，立下大功，都被封为王。只不过汉文帝得知两兄弟曾想立刘襄为王，心里很不痛快。他封两兄弟为王，分割齐国的土地作为他俩的封地，把一国拆分成三国，捎带手限制了齐王的势力。三兄弟都不满意。
刘襄、刘章郁郁而终。刘兴居气不过，趁汉文帝派兵北上抗击匈奴之机出兵袭取长安。他在荥阳被汉军拦住。汉文帝迅速调回北伐部队去增援荥阳，将刘兴居击败。刘兴居自杀。
刘兴居叛乱说明只封刘氏为王也不能保证刘氏江山永固。这件事给汉景帝削藩埋下伏笔。
其实汉文帝朝中有个大夫贾谊，给汉文帝提过建议，要设法限制诸侯的势力。他说诸侯势力强大势必对王朝构成威胁。刘兴居不过是个只有一郡之地的小诸侯都敢起兵造反，何况那些比他