由是亲上加亲，实际上是担心让其他人做皇后自己不易控制。
汉惠帝无法想象跟自己的亲外甥女同床共枕，始终不肯临幸皇后。张嫣因此成为历史上唯一一个处女皇后。
懦弱与孝道使汉惠帝不敢也不愿反抗母亲，任由母亲作为，但内心的郁闷压抑的情绪无法宣泄。汉惠帝登基不久就生病了。吕后残杀戚夫人母子让汉惠帝悲怨于心难以释怀，“孝惠以此日饮为淫乐，不听政，故有病也”。吕后乱点鸳鸯谱让汉惠帝更加糟心，病情也越来越严重。
公元前188年，24岁的汉惠帝刘盈郁郁而终。
因为皇后张嫣一直是处女之身，自然也就没有生养。不过没有关系，吕后早有安排。她让张嫣把其他妃子生的孩子领养一个过来，然后杀了孩子他妈，免得孩子他妈借机上位对皇后形成威胁。吕后的心狠手辣还是时不时会显现一把。
吕后把这个抱养的孩子立为皇帝。因为孩子年纪太小，吕后以太皇太后的身份临朝听政，正式从幕后走向幕前，史称“吕后称制”。
吕后代理皇帝总揽大权。她想封自家亲戚为王，问右相王陵的意见。
曹参死后，吕后设左右丞相接替曹参。右相为正，左相为副。
王