相当于汉人国家的王。第一任单于叫头曼。头曼的儿子冒顿du]在秦始皇死时那年弑父自立，成为第二任单于。他率领匈奴人击败了当时非常强大的东胡和月氏[yuèzhi]两个游牧民族国家，统一了北方大草原，成为华夏北部最强大的国家。匈奴后来成为汉朝最大的边患。
秦末混战期间，赵佗忙于兼并三郡，冒顿忙于对抗东胡，都没工夫参与中国内战，否则中国内战的局势会更加复杂。
原本秦国灭亡之后中国应该结束内战转入和平建设时期，但是因为项羽分封私心太重，不能让诸侯心服口服，导致内战再次爆发。
刘邦第一时间就要翻脸，向项羽宣战。他的谋士萧何拦住他，劝他暂且忍耐。因为现在开打刘邦根本不是项羽的对手。萧何建议他先去巴蜀积攒财粮招兵买马，等增强实力之后再跟项羽对决。刘邦听人劝，带队去了巴蜀。但很快刘邦就趁三秦立足未稳兵出巴蜀反攻三秦，从而掀开了楚汉相争的大幕。