纸，字都是刻或写在一串竹板或木板上。竹片称简，木片称牍，简或牍用绳穿起来就是一篇文章。
制作写字用的竹板先要把青竹削成竹片，然后用火烤让它“出汗”，也就是脱水。这样处理过后的竹简容易书写并且不容易被虫蛀。所以竹简也叫汗青，后来引申为书册、史籍。文天祥的名句“留取丹心照汗青”就是说“将我的忠心永载史册”。
那时候写文章是个手工活，看文章是个体力活。
据说秦朝大将蒙恬嫌刻竹筒的速度太慢发明了毛笔，使写字速度加快许多。
不过根据出土文物显示，至少在战国中期就已经有了毛笔。蒙恬充其量是对毛笔的制作工艺加以改进。
有了毛笔以后，人们用丝布来代替竹板，写文章省事多了，看文章省劲多了。
秦始皇统一中国之后立即着手统一文字、货币、度（尺寸）量（斗升）衡（斤两）……
以前各国的文字、货币、度量衡都不统一，各国各样，彼此交流起来非常困难。
电视剧《芈月传》有这么一个情节：楚国公主出嫁到秦国，进入秦国地界后生病了，芈月拿着楚国医生开的药方去秦国的药铺抓药费了很大周折。首先秦国人不认得楚国字，看不懂