一起讨伐吴国。
越国在太湖平原，传说是大禹后裔建立的国家。越国相传十几世后不知道什么原因亡国了。几百年后，有人自称大禹的后裔重新建立了越国。越国跟吴国接壤，一直受吴国欺负。楚国为了对付吴国，跟越国结成联盟。
楚军跟越国会合后杀入吴国。吴国以逸待劳，在鹊岸（安徽无为县境）摆开阵型。楚军先头部队刚到达鹊岸。吴军立即发动攻击，一举击溃了楚军。楚灵王出师不利，士气受挫，不敢再发动进攻，跟吴军对峙了一段时间后灰头土脸地撤兵了。
靠炫耀武力威慑诸侯的法子不好使，楚灵王转而炫耀楚国的强盛，修建了方圆40里的章华宫。“举国营之，数年乃成”。宫苑里的标志性建筑章华台“台高十丈，基广十五丈”，在当时是“天下第一台”。
章华宫是当前已知的最早的皇家宫苑。这座宫苑的遗址现在已经被考古人员找到了，在湖北潜江的龙湾镇。遗址里已经发掘出22处宫殿的夯土台基。标志性建筑章华台的基址也找到了。它是一座长300米、宽100米、高5米的夯土台基。传说中“台高十丈（按楚制约23米），基广十五丈（约35米）”的章华台就应该建立在其上，但现在只剩下密密麻麻的柱洞。