律制度、社会秩序、上下尊卑的等级观念已经完全被破坏。生活在这个时代的孔子深感人心不古，世风日下，所以才将“仁义礼智信”定为恢复古代道德体系的基础。
郏敖患病卧床。公子围假装去探病。他趁四下无人之时扯下帽带勒死了郏敖。公子围自立为王，是为楚灵王。
楚灵王即位后会盟诸侯，宣示霸主就任，接受诸侯朝贺。结果鲁、卫、曹等国托辞不来，不愿承认他这个弑君自立的新主子。只有郑、陈、蔡以及南方小国因为害怕他，前来捧场。
楚灵王觉得很没面子，出兵讨伐吴国，想靠武力立威。
楚军杀入吴国攻破朱方（江苏镇江），俘虏了在那里避难的庆封。
楚灵王把大斧头绑在庆封身上游街示众，告诫军民不要像庆封那样，杀死了自己的国君，还强迫大夫们支持他。庆封反唇相讥：大家也不要学楚王那样，杀死了自己的亲侄子自立为王，还强迫诸侯们支持他。军民忍俊不禁。楚灵王羞愧难当，下令将庆封灭族。
吴国发动报复式反攻，杀入楚国境内，连拔楚国三座城池。
楚灵王伐吴原本是炫耀武力，并非想灭了吴国。但是吴国的反击激怒了楚灵王。他召集陈蔡等随从国，又与越国联手