公元前579年——前560年 晋楚鄢陵之战，晋国独霸中原。晋厉公除“三郤”被弑。晋悼公即位，继承霸业。
晋国与楚国讲和后立即掉过头来对付秦国。晋国希望一劳永逸解决秦患。
晋国写了一份《绝秦书》昭告天下，历数秦国背信弃义屡次侵犯晋国，企图颠覆晋国政权的罪恶，尤其是刚刚签订和约就与狄人合谋入侵晋国，还试图拉楚国入伙夹击晋国。晋国决定先发制人讨伐秦国。
这是历史上第一份檄文。晋国把它送往秦国，宣布和秦国绝交进入战争状态。
晋国带领鲁、齐、宋等八国联军十二万人攻入秦国。秦国倾国之兵只有五六万人。两军在麻隧（陕西泾阳县）决战。秦军寡不敌众被杀得大败。联军一直攻到秦国的腹地才收手。秦国自此元气大伤，很长时间不敢出秦关。
晋国连克齐、秦两大强国，中原再无对手。诸侯明尊晋楚并霸，暗地独尊晋国。
楚国心知肚明，非常不爽。
晋秦大战期间，楚国袖手旁观，等晋国把秦国干沉才发现自己干了一件蠢事。现在晋国独大，诸侯都投向晋国一边，自己成了孤家寡人。
楚国决定重新挑起争霸战，跟晋国再次逐鹿中原。