公元前628年——前621年 秦与晋军战于崤山，大败，向西发展，灭国十二，开地千里，称霸西戎。
晋文公去世的当年，郑国国君也死了。
秦国驻扎郑国的秦军将领给秦穆公送信，建议秦穆公趁郑国新君刚刚即位局势不稳之机偷袭郑国。他说我们负责把守郑国的北城门。你要是派兵过来，我们里应外合就可以拿下郑国。
秦穆公动心了，去找蹇叔商量。
百里奚和蹇叔都劝他别那么做。秦军千里奔袭郑国，中间需要穿过晋国、周国、滑国，郑国怎么会不知道？奇袭不会成功的。一旦偷袭不成转为强攻，秦军远师疲惫，人家以逸待劳，我们胜算不大。并且搞不好有被晋国切断后路两面夹击的危险。
但秦穆公坚持出兵。他认为晋文公刚死，继位的晋襄公正忙于丧事不会管郑国的闲事。郑国新君继位立足未稳，这正是打他的最佳时机。如果能拿下郑国，秦国就有了中原争霸的基地，以后再不必受晋国的牵制。
秦穆公不听劝阻，派百里奚的儿子孟明领兵出征。
秦军穿过晋国、周国来到滑国（河南偃师）。
那时的诸侯国以城为国。城外通常没人把守，可以随便通行。但是军队