抚为主而以力征为辅。我们要多交朋友少树仇敌。同时内修国政，推行德治与法制，对百姓先施教化缓施刑罚。总之，让百姓服气，国内安定；让诸侯服气，霸业可成。
秦穆公听了很高兴，要任命他为上卿，托付以国政。百里奚推辞不受，说他的好朋友蹇叔比他贤能十倍。秦穆公于是派人去请蹇叔。
蹇叔的治国思想跟百里奚相仿。他对秦穆公说：治国必须德威并用。“德为本，威济之。德而不威，其国外削；威而不德，其民内溃”。秦国百姓久与戎狄混居，沾染了戎狄习气，难以管教。我们必须在推行教化的同时加强法制。教化可以让百姓明白什么是可以做的。刑罚可以让百姓知道什么是不可以做的。把百姓管理好了，把国家治理好了，让国家富强起来再考虑争霸的事情。
秦穆公忍不住问：我们应该如何争霸呢？
蹇叔回答：“毋贪，毋忿，毋急。贪则多失，忿则多难，急则多蹶”。 贪小便宜、意气用事、急于求成都不利于霸业。我们应该立足于自己实力的发展，打好基础，仔细谋划，然后开创霸业。
秦穆公很高兴有了百里奚、蹇叔做他的左膀右臂，封百里奚为左庶长、蹇叔为右庶长，也就是正副宰相。
在百里