雍。齐桓公的妻没有生育，这六个儿子是他的妾生的，都是庶子。其中公子昭被齐桓公立为太子。
但是易牙等人认为公子昭和自己不是一路人，担心权势不保，于是谋立公子无亏为国君。
易牙假传圣旨，说齐桓公需要静养，概不见客，然后封锁宫门禁止所有人靠近齐桓公的寝宫。堂堂霸主齐桓公竟被活活饿死在宫中。
确认齐桓公已死后，易牙假传遗旨拥立公子无亏继位。为了防患于未然，派兵包围了东宫，抓捕公子昭。但是他们扑了一个空。公子昭提前得到消息，潜逃宋国。
宋国的国君宋襄公向来以仁义闻名于诸侯。如果说齐国是物质文明建设的标兵，那么宋国就是精神文明建设的标兵。“仁义”两字是宋襄公天天挂在嘴边不敢或忘的。
齐国内乱触动了宋襄公“仁义”那根筋。兄弟相残是为不仁，篡位为君是为不义。不仁不义的事情属于宋襄公的职责范围，宋襄公认为匡扶世间仁义是自己义不容辞的责任。
宋襄公立即派兵护送公子昭回国即位。说是护送实际上就是以武力夺位。
齐国此时闹得正欢。齐桓公的四个儿子正上演一场争位闹剧。
易牙赶走太子拥立公子无亏。另外四个