公元前685年-前682 齐桓公即位，以管仲为相推行改革。齐国日益强盛。周王室日渐衰微。齐桓公以“尊王攘夷”为称霸之策。
齐桓公以报一箭之仇的名义要求鲁国交出管仲。他这样做是不想引起鲁国的怀疑。如果让鲁国知道管仲能耐这么大，鲁国可能不会放管仲走，或者宁可杀了管仲也不给齐国。
齐桓公顺利得到管仲。管仲来到齐国后，齐桓公亲自下场面试。
管仲跟齐桓公侃侃而谈，将他的管理思路一倾而出。他的言论被收入《管子》一书。
管仲说，治国的关键在于治民。要以人为本，“以民为天”，落实科学的发展观。“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”。物质文明决定精神文明，经济基础决定上层建筑。解决了百姓温饱问题、让老百姓富裕起来才好推行“八荣八耻”。
“国有四维，礼义廉耻”。四项基本原则缺一不可。人民要致富，才能知荣辱。国家要进步，四维是基础。
“政之所兴，在顺民心”。藏富于民，民富国富。寓兵于农，民强国强。行德政，讲法治，反腐倡廉，构建和谐社会。
管仲从思想、政治、经济、管理、军事等各各角度论述了治国之道。他的思想成