些方伯有的是朝廷任命的，有的是靠自己本事打出来的。靠实力说话的江湖，实力有多大嘴就有多大。
东边的齐国、南边的楚国、西边的秦国、北边的晋国是周朝边疆地区的方伯。
周朝的核心地区也就是中原地区没有实力超强的诸侯。矮子里面拔将军，郑国靠不俗的实力和朝中的地位勉强算是个方伯。
郑武公是周平王朝廷的上卿，相当于宰相。虽说天子的威信已然所剩无几，但打出天子的招牌，诸侯多少还能给些薄面。
郑武公死后，上卿的位子世袭给儿子郑庄公。当然，郑国国君的位子也传给郑庄公。但是郑庄公的弟弟仗着母亲宠爱和郑庄公争夺国君之位，郑国因此爆发内战。郑庄公费尽九牛二虎之力打败了弟弟坐稳了江山。
因为这场内乱，郑庄公无暇顾及朝廷之事，很长时间没去朝里上班。周平王对此非常不满，但也不敢按旷工处理罢免郑庄公。
这时虢国向周平王效忠。虢国因为站错队失去了世袭卿士的地位，在周携王死后转投周平王阵营，希望恢复卿士的地位。周平王也想借助虢国之力获得原周携王阵营的诸侯的支持，并且利用虢国制约郑国的权力。于是周平王任命虢国国君为卿士，拆分了郑庄公垄断的权