为了保障正在与当面日伪军纠缠的主力侧翼，并掩护退至核心区的九鼎山两万多老乡，以及地委和分区部分还未来及转移的干部。张子健与钱朋在已经无路可退的情况之下，只能集中手头所有兵力，抢占了九鼎山口几个高地拼死的在那里抵抗。
到底是老红军出身，一级级打出来的干部。虽说无论兵力或是火力，都处在绝对的劣势。但面对着日伪军上来就是集中炮火掩护，发起的轮番猛烈攻击，张子健丝毫没有退缩，指挥手中数有限的兵力，与日伪军展开激战。
考虑到手中部队就两个建制步兵连，以及一个战斗力和装备都很差的县大队。如果硬抗的话，在绝对优势的日伪军面前，就算部拼光了也无法坚持太长时间。张子健将部队以班排为建制，采取了以进山的道路为核心，周边各个山头为支撑。
采取了自己控制的几个山头，逐次与地争夺，尽可能的迟滞日伪军进攻，为身后老乡和地方干部转移争取时间的战术。并派出多个通讯员，冲出日伪军在九鼎山区周边形成的封锁线，寻找李子元的主力部队。
而作为分区资格最老的部队，他指挥的两个连作战意志相当的顽强。尽管日伪军不惜代价的掩护炮火，上来就将他们的阵地炸成了一片废墟。草草