差不多快过年了才能回来。袁清音得独立准备送给亲朋好友的年礼，沈家在锦都多年，亲戚故交甚多，送礼的账本厚厚一本，才翻看几页，袁清音就觉头昏眼花，按了按额头，“三妹妹，帮帮我。”
“嫂嫂，你也看到了，我手头上有一堆账要算，我帮不了你啊。”沈丹遐亦是叫苦不迭，恨不能多生出两双手来。年终了，铺子庄子都来奉帐，这里面不仅有沈丹遐名下的，还有陶氏名下的。产业太多，也是一件令人头痛的事。
腊八节这天，袁清音打发府中体面婆子拿着沈穆轲的帖子，去城里法源寺领腊八粥；袁清音留在家里，因沈穆轲和陶氏不在家中，是以沈柏密带着弟妹们去老宅祭祖。祭祀完先祖，领腊八粥的婆子回来了，用腊八粥祭祀百神，感谢百神的福祐之功，祭庄稼神、祭农神、祭窝棚神、祭地畔神、祭井神、祭灶神、祭仓神、祭水神、祭土神；因还在路太妃的丧葬期，傩戏和游戏这些热门欢快的事儿一律取消。
在老宅吃过午饭，沈柏密带着弟妹们回家，沈丹遐跟着沈柏密去稠院看袁清音；袁清音不在房里，沈柏密皱眉问道：“大奶奶去哪儿了？”
“大奶奶去太太院子里的小厨房看夏嬷嬷腌腊八蒜。”婢女笑道。
“大哥，我