世后，便一直养在沈图南的身边，加上兰姨受宠，沈长平竟要完取代了长清在父亲心中的地位。最令长安感到气恼的是，本应该属于沈长清的闽浙总督之位，沈图南却是有意留给自己的二子沈长平。于是，长清便只好在父亲手下做官，日复一日，年复一年，当沈长安出阁前再次见到长清的时候，他已像个快要步入而立之年的男子，然没有当年的少年风流了。
当沈长安回到临安的时候，沈长清已经病入膏肓了。
阁中静悄悄的。四周弥漫着草药的苦涩气息，长安是向来不愿看到这种场面的，她似是能感觉到，死亡的气息正一点一点地向她的兄长逼近。嫂嫂顾氏跪在兄长的床边，嘤嘤哭泣，母亲与长乐站在门外，也擦着眼泪。府里的人还是亲切地唤长安为“大小姐”，顾氏一见长安进来，忙擦干了眼角的泪痕，低声道，“贤妃娘娘来了。”
长安微微颔首，走到榻前，望着长清紧闭着的双目，轻轻唤了一声，“兄长……”刚一开口，她的泪水翕然而落。
顾氏哭得两只眼睛都肿了起来，看到长安这般，更是拈了帕子掩口，泣不成声，“方才大夫说……说他怕是不行了……”
说罢，她又是一阵低低啜泣。
长安极力压住心口澎